La cité scolaire sur les traces de Néandertal
Pendant 3 jours, des élèves du collège et du lycée ont rencontré un archéologue spécialiste de la préhistoire et participé à une expérimentation visant à mieux comprendre la structure et le mode de vie de populations néandertaliennes ayant peuplé le Cotentin il y a 80 000 ans.
Le site du Rozel dans le Cotentin a été occupé de manière régulière par des néandertaliens il y a environ 80 000 ans. De cette occupation ont été conservées de manière exceptionnelle des empreintes de pas que Dominique Cliquet, préhistorien, conservateur en chef du patrimoine à la DRAC de Normandie et ses collaborateurs mettent progressivement à jour (plus de 3500 actuellement), par un travail de fouille minutieux.
A partir de ces empreintes mais aussi des nombreux autres vestiges retrouvés sur place (os, charbons, silex et quartz taillés, amas de débitage d’éclats, concentrations de restes osseux de carcasses animales, foyers…), Dominique Cliquet espère mieux comprendre la structure des groupes de néandertaliens ainsi que leur mode de vie.
Or, l’analyse des empreintes montre une forte proportion de traces laissées par des jeunes (petits enfants, enfants et adolescents). La question de savoir dans quelle mesure ces proportions reflètent la véritable composition des populations reste aujourd’hui ouverte.
C’est pour tenter de répondre à cette question que Dominique Cliquet a fait appel aux élèves de la cité scolaire.
Ainsi 72 élèves, de la 6ème à la terminale, ont été recrutés pour effectuer une marche sur un parcours choisi avec soin (2,7 Km aller et retour avec un dénivelé de 125 m à partir de la cité scolaire) les 24 et 25 Avril dernier. Encadrés par Dominique Cliquet, Isabelle et Philippe Jodocius, (bénévoles impliqués dans ces recherches), Jérôme Ozouf (professeur de SVT), Maxime Combeau et Delphine Douet (professeurs d’EPS), les élèves équipés de podomètres se sont prêtés avec rigueur à l’exercice impliquant le relevé de différents paramètres corporels avant la marche (taille, poids, longueur du pied, hauteur de la hanche) ainsi que des données des podomètres.
Afin de préciser les enjeux, d’évoquer le travail du préhistorien et répondre aux questions des élèves, une rencontre a été organisée le 31 Mars dernier avec Dominique Cliquet, précédée de la projection du documentaire « Néandertal, dans les pas d’une autre humanité » (réalisation : David Geoffroy, co-production : France Télévision/Court-jus Production).
Afin de permettre à tous les élèves de la cité scolaire de rencontrer les populations du Rozel, Dominique Cliquet a eu la délicate attention de faire don au CDI de la BD "Rozel : l’empreinte des hommes-oiseaux" (Emmanuel Roudier, éditions Fedora). Enrichie d’une post-face du chercheur, cette BD est habilement inspirée des découvertes du Rozel et des questions qu’elles soulèvent.
Espérons que l’analyse des données issues des expérimentations à la cité scolaire contribueront à mieux comprendre la vie des néandertaliens du Rozel.
J. Ozouf
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